Основные функции олигосахаридов в живых организмах:

• Транспортная. 1 В форме углеводов осуществляется основной транспорт веществ в многоклеточных организмах, например в крови животных (глюкоза) или в флоэме высших растений (сахароза). 1
• Сигнальная (рецепторная). 3 Олигосахариды могут входить в состав гликопротеидов — сложных белков, расположенных на поверхности клеток и передающих сигналы из внешней среды в клетку. 3
• Межклеточное взаимодействие и адгезия. 1 Остатки олигосахаридов, находящиеся на поверхности клеток в составе гликопротеинов и гликолипидов, играют важную роль в межклеточном взаимодействии и организации клеток в ткани. 1