Основные черты строения оболочников:

• Внешнее строение: взрослые особи имеют мешкообразное студенистое тело, похожее на большую банку, длиной от доли миллиметра до 30 см. 1 Низом они прикрепляются к субстрату, а сверху находятся два отверстия (сифона): ротовое и выводное (клоакальное). 1
• Внутренний скелет: на стадии личинки у оболочников есть внутренний скелет (хорда) и нервная трубка, находящаяся над ней. 1 У взрослых особей (кроме аппендикулярий) хорда исчезает, на месте нервной трубки остаётся только крупный нервный узел и нервы. 1
• Кровеносная система: незамкнутого типа, представлена трубчатым сердцем, передним и задним сосудом. 1 Особенность кровеносной системы оболочников — способность сердца качать кровь то в одном направлении, то в другом. 1
• Нервная система: у личинок представлена нервной трубкой, у взрослых — нервным узлом (крупным ганглием). 1
• Органы чувств: развиты слабо, представляют собой чувствительные клетки, расположенные около сифонов. 1
• Питание: оболочники — фильтраторы, питаются планктоном, который с током воды засасывают в объёмистую глотку. 4