Происхождение слова «кракозябра» неизвестно. 1 Исследователи предполагают два варианта: 2

1. Слово образовано от аналогии с детскими рисунками (гибрид крокодила и зебры). 2
2. Слово — производное от английского глагола «to crack» — ломать, крушить. 1

Аналоги слова в других языках:

• По-японски явление, аналогичное кракозябрам, называется модзибакэ (яп. 文字化け — «искажённые символы»). 1
• По-китайски — луаньма (кит. 乱码 — «мешанина из знаков»). 1
• У болгар это — маймуница («обезьянья азбука»). 1
• У сербов — ђубре («мусор»). 1
• У немцев — Buchstabensalat («салат из букв») и Krähenfüße («вороньи лапки»). 1
• У поляков — krzaki («знаки китайского письма; помехи видные в телевизоре, когда нет сигнала», буквально «кусты»). 1