Сигналы играют важную роль в эволюции животных и их общении, поскольку с их помощью особи передают друг другу информацию и выбирают поведение на её основе. 2

В эволюции сигналы могут развиваться от сигналов-стимулов, которые выражают только внутреннее состояние животного, до сигналов-символов, несущих информацию о важных явлениях окружающего мира. 2 Например, сигналы-символы могут сообщать о нахождении пищи или приближении опасности. 2

В общении сигналы выполняют различные функции, среди которых:

• обеспечение защиты от врагов и неблагоприятных факторов среды; 45
• облегчение поиска корма и особей противоположного пола; 45
• обмен информацией между родителями и потомством; 14
• регулирование внутри- и межвидовых взаимодействий. 4

Основная часть сигналов у животных строго видоспецифична, однако среди них есть и такие, которые информативны и для представителей других видов. 45

Таким образом, сигналы способствуют структурированию видового населения и позволяют глубже понять механизм взаимодействия животных. 4