Термин «эра» имеет несколько значений в различных областях науки и культуры:

В хронологии эра обозначает начальный момент системы летосчисления, отмеченный каким-либо знаменательным или легендарным событием, от которого начинается последующий отсчёт времени. 13 Примеры: христианская эра, мусульманская эра (хиджра), эра Диоклетиана, эра Селевкидов, эра «от основания Рима» и т. д.. 5

В истории эра может означать крупный исторический период, коренным образом отличающийся от предшествующего. 1 Например: технотронная эра, сменившая эру индустриальную. 1

В геологии эра — промежуток времени геологической истории, в течение которого сформировалась эратема (группа). 15 Подразделяется на геологические периоды; несколько эр объединяется в эон. 15 Примеры: палеозойская, мезозойская, кайнозойская эры. 15

В астрологии эра — 1/12 периода прецессии земной оси, например: эра Водолея и т. д.. 5