Плавательный пузырь помогает рыбам ориентироваться в водной среде и воспринимать звуки следующим образом:

• Обеспечивает плавучесть. 1 Изменяя объём пузыря, рыба регулирует среднюю плотность тела. 1 Когда плотность тела равна плотности окружающей воды, рыбе не нужно расходовать энергию на удержание тела на определённой глубине. 1
• Выполняет функцию датчика давления. 4 В плавательном пузыре имеются нервные окончания, с их помощью любые изменения внешнего давления фиксируются и передаются в мозг. 4
• Выступает резонатором звука. 4 Плавательный пузырь усиливает звуки, воспринимаемые телом рыбы, и передаёт их дальше к внутреннему уху рыбы. 4
• У некоторых рыб плавательный пузырь может быть источником звука. 4 У таких рыб рядом с плавательным пузырём есть специальная мышца, сокращаясь, она ударяет по плавательному пузырю как по барабану. 4