Перепончатокрылые — один из крупнейших отрядов насекомых, насчитывающий до 300 тыс. видов, в России до 15 тыс.. 2 К отряду относятся рогохвосты и пилильщики, наездники и осы, муравьи, пчёлы и шмели. 1

Особенности перепончатокрылых:

• Длина тела от 0,14 мм (яйцееды мимариды — самые мелкие насекомые в мире) до 6 см (рогохвосты, тропические осы). 2
• Две пары прозрачных крыльев, задние заметно меньше передних и прочно сцеплены с ними серией крючков, в результате чего оба крыла работают как единое целое. 2
• Ротовой аппарат грызущего или сосущего типа, но всегда с развитыми жвалами (верхними челюстями). 2 Нижние челюсти и нижняя губа образуют функционально единый орган (лабиомаксиллярный комплекс), нередко вытянутый в длинный хоботок. 2
• Личинки гусеницеобразные или безногие. 2 Куколка открытая, реже покрытая, часто в коконе. 2

Перепончатокрылые разнообразны и включают растительноядные, жалоносные и паразитические виды. 2 Являются одиночными и общественными (с разделением на касты и сложнейшей системой коммуникации) насекомыми. 2

Некоторые особенности отдельных видов:

• Медоносная пчёла. 4 Организм приспособлен для сбора пыльцы. 4 У пчёл есть хоботок, чтобы выуживать капли нектара из глубины цветков. 4
• Муравьи. 4 Живут семьями в гнёздах, называемых муравейниками, которые устраивают в почве, древесине, под камнями. 4 Питаются преимущественно соком растений, падью тлей и других сосущих насекомых, в период кормления личинок — преимущественно насекомыми. 4

Перепончатокрылые играют важную роль как опылители растений и энтомофагов. 2 Ряд растительноядных видов — вредители сельского и лесного хозяйства (пилильщики, рогохвосты). 2