Существуют два вида изотопов:

1. Стабильные изотопы. 13 Это изотопы с чрезвычайно длительным периодом полураспада. 1 Примерами стабильных изотопов являются углерод (углерод-12, углерод-13) и кислород (кислород-16, кислород-17 и кислород-18). 1
2. Радиоактивные изотопы. 13 Некоторые изотопы имеют чрезвычайно короткий период полураспада и быстро разлагаются, испуская при этом радиоактивные волны. 1 К радиоактивным изотопам относятся тритий, углерод-14 и другие. 1

Также в зависимости от периода полураспада радиоактивные изотопы делятся на две группы: долгоживущие, с периодом полураспада от 10 суток, и короткоживущие, с периодом полураспада менее 10 суток. 4