Истинное равновесие в системе характеризуется следующими признаками: 2

1. При отсутствии внешних воздействий состояние системы остаётся постоянным во времени. 24
2. Система следует за любыми изменениями внешних условий, сколь угодно малыми они бы ни были, а если воздействие снято, то система возвращается в исходное состояние равновесия. 4
3. Состояние системы будет одинаковым независимо от того, с какой стороны она подходит к равновесию. 45

Кажущееся (метастабильное) равновесие возникает, если не выполняется какое-либо из трёх условий истинного равновесия. 2 При таком равновесии из-за некоторых «тормозящих» факторов химическая реакция не доходит до состояния истинного равновесия. 1

Кажущееся равновесие отличается от истинного тем, что при устранении «тормозящих» факторов реакция идёт до достижения истинного равновесия. 1