Правило, которое помогает понять, как правильно писать «не с кем», гласит: если «не» и «ни» отделяются от местоимения предлогом, то они в отрицательных местоимениях пишутся раздельно. 13

В состав словосочетания «не с кем» входит предлог «с», который и определяет раздельное написание. 4 Если бы его не было, тогда местоимение писалось бы слитно. 4 Без предлога это было бы просто отрицательное местоимение «некем». 4

Также написание «не» или «ни» с отрицательными местоимениями зависит от ударения: без ударения пишется всегда «и», под ударением — «е». 4 В выражении «не с кем» частица «не» стоит под ударением. 5