К служебным подсистемам в космическом летательном аппарате (КА) относятся, например: система энергообеспечения, терморегуляции, радиационной защиты, управления движением, ориентации, аварийного спасения, посадки, отделения от носителя, разделения и стыковки, бортового радиокомплекса, жизнеобеспечения. 16
К полезной нагрузке относятся количество, тип или масса полезного оборудования, ради которого создаётся или запускается КА. 2 Например, для телекоммуникационных спутников в модуль полезной нагрузки входят все транспондеры и часть ретрансляционных антенн, а для исследовательского аппарата — все научные приборы, фото- и видеокамеры. 25
Некоторые подсистемы могут играть роль как служебной системы, так и полезной нагрузки, например:
Таким образом, в зависимости от выполняемой функции отдельные подсистемы могут отсутствовать в конкретном КА (например, спутники связи не имеют систем аварийного спасения и жизнеобеспечения). 16