Некоторые особенности, которые отличают магнапинну от других глубоководных кальмаров:

• Одинаковое строение всех восьми рук и двух щупалец. 2 У других кальмаров руки и щупальца имеют разное строение. 2
• Длинные нитевидные отростки. 25 Их длина может достигать восьми метров при длине тела кальмара в полтора метра. 2 Отростки усыпаны крохотными липкими присосками, к которым прилипает пища. 2
• Отсутствие типичного для кальмаров гидрореактивного движения. 5 Магнапинны передвигаются, полагаясь исключительно на плавники. 5
• Конечности с локтями. 3 Часть от головы до локтя составляет лишь 10-ю часть от длины рук. 3
• Использование длинных рук для ловли донной добычи. 9

Магнапинна выделена в отдельное семейство, так как плавает почти исключительно плавниками и имеет конечности, не сходные с конечностями иных кальмаров. 3