Некоторые особенности кодировки КОИ-8, которые делали её популярной в информационных технологиях:

• Размещение букв русского алфавита в верхней половине кодовой таблицы. 2 Их позиции совпадают с позициями фонетически аналогичных им латинских букв в нижней половине таблицы, поэтому русские буквы расположены не в алфавитном порядке. 2
• Относительная читабельность текста при обнулении старшего (восьмого) бита символов. 2 Например, если в тексте, написанном в КОИ-8, убрать восьмой бит каждого элемента, на выходе получится читабельная информация, хоть и на английском. 1
• Распространённость в Unix-подобных операционных системах и в электронной почте. 23 В 1990-х годах KOI8-R стал стандартом кодирования русской кириллицы в Unix-подобных операционных системах и в электронной почте. 23