Особенности боковой линии, делающие её важной для ориентации рыб в пространстве:

• Восприятие движения и вибраций окружающей воды. 12 С помощью боковой линии рыба улавливает ничтожные колебания, определяя направление потока воды и звука, близость соседей, препятствий и т. д.. 3
• Создание «гидродинамического образа» окружающей среды. 5 Перемещаясь вперёд, рыба распространяет волновые колебания и создаёт вокруг себя гидродинамическое поле, которое нарушается любыми близко расположенными объектами, отражающими эти колебания. 5 Характер искажения поля зависит от размеров и формы объекта, а при его подвижности — от скорости перемещения, особенностей плавания и т. п.. 5 В результате у рыб создаётся «гидродинамический образ» окружающей среды, что облегчает им ориентацию в условиях полной темноты. 5
• Обнаружение добычи или врагов. 12 У многих видов наиболее крупные и хорошо заметные каналы располагаются на голове, что позволяет рыбе получать информацию о расположении и перемещении кормовых объектов около рта и, соответственно, совершать максимально результативные броски за жертвой. 5