Основные различия между словами «использовать», «применять» и «пользоваться»:

1. «Использовать» означает обращаться к помощи кого-либо или чего-либо, извлекать, получать выгоду, пользу. 1 После этого глагола возможно употребление одушевлённых существительных. 1
2. «Применять» — осуществлять что-либо на деле, на практике, внедрять какие-нибудь механизмы, материалы, технику. 1 В этом значении он близок к глаголу «использовать». 1 Однако в тех случаях, когда есть указание на конкретную цель, предпочтительнее употребление глагола «использовать», а когда употреблены наречия «широко», «повсеместно» — глагола «применять». 1
3. «Пользоваться» — иметь что-либо, обладать чем-либо, прибегать к помощи чего-либо, обращаться с чем-либо, иметь навыки обращения с чем-либо, извлекать выгоду из чего-либо (обычно чувства, особенности характера, обстоятельства). 1 Часто подразумевает постоянное или повторяющееся действие. 5