Основные функции Высшей аттестационной комиссии (ВАК) в России и других странах:

• Государственная аттестация научных и научно-педагогических работников. 1 Присуждение учёных степеней доктора и кандидата наук, присвоение учёных званий, а также лишение учёных степеней. 1
• Руководство деятельностью диссертационных советов. 4 ВАК утверждает состав и полномочия советов, решает вопросы приостановления и возобновления их деятельности, а также их открытия и закрытия. 4
• Разработка документации и нормативной базы. 4 Они регламентируют порядок присвоения учёных степеней и званий. 4
• Рекомендация Министерству образования и науки перечня и программ кандидатских экзаменов. 4
• Утверждение списка рецензируемых журналов для публикаций результатов научного труда соискателей. 4
• Экспертиза диссертаций и аттестационных дел соискателей учёных степеней. 4 Для этого при ВАК работают экспертные советы, которые анализируют аттестационные дела соискателей и принимают решение о выдаче соответствующего диплома. 4
• Участие в разработке проектов законодательных актов по вопросам присуждения степеней и присвоения званий. 1