В основе использования буквенных обозначений в математике лежат следующие принципы:

• Ясность и однозначность. 3 Обозначение должно чётко и однозначно отражать то понятие или операцию, для которой предназначено. 3
• Краткость и удобство. 3 Обозначения должны быть лёгкими для написания и печати. 3
• Гибкость. 3 Обозначение должно обладать достаточной гибкостью, чтобы допускать при необходимости распространение своего смысла на более широкие области. 3

Например, при записи законов сложения и вычитания с помощью букв основная идея в том, что в буквенное выражение можно подставить любые числа, и равенство останется верным. 1 То есть буквы позволяют абстрагироваться от чисел — тогда действие, записанное буквами, будет верно для любых чисел. 1