Самая популярная гипотеза объясняет движения листьев мимозы как механизм защиты от насекомых. 1 В тропиках, где обитает растение, его окружает множество травоядных животных и насекомых, готовых полакомиться сочными листьями. 2 Резкое движение мимозы может отпугнуть животных или насекомых. 2 Сложенные листья выглядят сухими и несъедобными, что снижает вероятность, что растением захотят полакомиться. 2

Другие версии объясняют движения листьев мимозы следующим образом: 1

• Маскировка. 1 Некоторые учёные полагают, что складывание листьев обеспечивает мимозе маскировку от более крупных растительноядных животных, придавая её листьям вид острых колючек. 1
• Экономия воды или сбережение тепла. 1 Некоторые связывают способность листьев мимозы двигаться с потребностями растения в экономии воды или сохранении тепла холодными ночами. 1
• Сброс паразитов или мелких частичек грязи. 2 Движения мимозы помогают ей сбрасывать с листьев паразитов или мелкие частички грязи, что важно для здоровья растения в условиях жесточайшей конкуренции в тропиках. 2

Точное предназначение движений листьев мимозы остаётся неизвестным. 1