Двойной слой липидных молекул в биологических мембранах выполняет две основные функции:

1. Барьерную. 12 Создаёт относительно непроницаемый барьер для большинства водорастворимых молекул, что предотвращает утечку содержимого клеток. 3
2. Структурную (матричную). 12 Обеспечивает взаимное расположение и ориентацию мембранных белков, обеспечивает их оптимальное взаимодействие (например, взаимодействие мембранных ферментов для проведения реакций). 5

Кроме того, гибкая и эластичная плёнка, которой являются все мембраны, выполняет механическую функцию, сохраняя клетку целой при умеренных механических нагрузках и нарушениях осмотического равновесия между клеткой и окружающей средой. 1