В процессе возникновения физики можно выделить следующие этапы:
Предыстория физики (от древнейших времён до XVII века). 4 Накопление физических знаний об отдельных явлениях природы, возникновение отдельных учений. 4 В нём выделяют эпоху античности, средние века, эпоху Возрождения. 4
Становление физики как науки (начало XVII века — 80-е годы XVII века). 1 Основоположником точного естествознания считается Галилео Галилей. 4 Период от Галилея до Исаака Ньютона представляет начальную фазу физики, период её становления. 4
Период классической физики (конец XVII века — начало ХХ века). 14 Делится на три этапа: от И. Ньютона до Дж. Максвелла (1687–1859), от Дж. Максвелла до В. Рентгена (1860–1894) и от В. Рентгена до А. Эйнштейна (1895–1904). 4
Период современной физики (с 1905 года). 14 Также делится на три этапа: первый (1905–1931), второй (1932–1954) и третий (с 1955). 4
Эта периодизация в какой-то степени условна, но она позволяет более чётко представить ход развития физики, её точки роста, проследить генезис новых идей, возникновение новых направлений, эволюцию физических знаний. 4