Роль пролога в поэме Н. А. Некрасова «Кому на Руси жить хорошо» заключается в том, что он знакомит читателя с общим замыслом произведения и фактами, предшествующими событиям, описанным далее. 23

По замыслу автора, в прологе он представляет главную задумку и цель поэмы: внимательными глазами семерых простых мужиков посмотреть на Россию и определить, хорошо ли живётся народу. 5

Кроме того, пролог включает в себя не только экспозиционные элементы, но и начавшееся действие — спор и странствие. 1 Именно в прологе впервые появляется рефрен — «кому живётся весело, вольготно на Руси», который пройдёт через всю поэму. 1