Центральная догма молекулярной биологии подчёркивает однонаправленность передачи генетической информации: 5 только от ДНК к белку, с помощью промежуточного звена, РНК (ДНК → РНК → белок). 15

Схема может выглядеть следующим образом:

• Транскрипция. 25 Биосинтез молекул РНК на матрице ДНК. 5 Фермент расплетает двойную спираль ДНК и копирует одну из её цепей. 5
• Трансляция. 2 Зрелая РНК считывается рибосомами. 2

Для некоторых РНК-содержащих вирусов цепь передачи информации может идти по схеме РНК — иРНК — белок. 5 Обратные пути детерминации от белка к нуклеиновой кислоте, к ДНК или РНК, неизвестны. 5