Пчелиная матка выглядит следующим образом: тело стройное, продолговатое, брюшко выдаётся за кончики крыльев. 3 Длина тела в зависимости от породы и сезона года колеблется от 19 до 25 мм, а живая масса — от 180 до 300 мг. 2 У неё хорошо развиты крылья, ножки, жалоносный аппарат и мандибулярные железы, выделяющие маточное вещество. 3 Хоботок несколько короче, чем у других пчёл, отсутствуют восковые железы и корзиночки на ножках. 3

От рабочих пчёл матка отличается тем, что она в полтора-два раза крупнее. 5 У неё более округлая голова с шире расставленными и значительно большими, чем у рабочих пчёл, боковыми фасетчатыми глазами. 5 Также у матки есть кривое четырёхзубчатое жало, которое она использует только против других маток в колонии. 25

Основная функция матки — откладывать яйца, из которых развиваются все особи пчелиной семьи. 29 Все остальные функции (сбор пищи, уход за расплодом, его выращивание и др.) выполняют рабочие пчёлы, так как матка утратила способность к их выполнению. 9