Окраска рыб влияет на их поведение и взаимодействие в стаях следующим образом: она обеспечивает ориентировку рыб друг на друга и подбор их в стаю. 5 Окраска, свойственная виду в течение всей жизни или в определённый период, помогает рыбам узнавать друг друга и подстраиваться друг под друга при движении в стае. 15

Кроме того, стайные рыбы с одинаковым размером и серебристой окраской труднее выделяются хищником из массы мелькающих рыб. 2 Поэтому хищнику труднее выделить один объект из массы мелькающих рыб и схватить добычу, прежде чем она скроется в круговороте сородичей. 2

Также окраска может указывать на агрессивность рыб: например, яркая окраска коралловых рыб может быть сигналом защиты своей территории или нападения. 4