Узнать мягкость согласного в слове без специальной орфоэпической справки можно по следующим признакам:

• Стоящие за согласным гласные буквы. 14 Если после согласного стоят буквы, обозначающие твёрдость звука (а, о, у, ы или э), он будет твёрдым, а если буквы, обозначающие мягкость (я, е, ё, ю, и или ь), — мягким. 4
• Мягкий знак (ь). 15 Там, где он стоит, любой звук мягко звучит. 1

Исключение составляют некоторые заимствованные слова, в которых согласные звучат твёрдо даже перед буквой «е». 5

Также мягкость согласных в транскрипции обозначается специальным значком в виде запятой — апострофом. 5