Початок кукурузы устроен следующим образом: это видоизменённые боковые побеги, находящиеся в пазухах листьев и образующие обёртку. 1

Початок состоит из оси соцветия, на которой попарно размещаются колоски с женскими цветками (200–1000). 1 В колоске находятся по два цветка, из которых верхний развивается, а нижний — атрофируется. 1 Количество продольных рядов цветков от 8 до 16, у некоторых сортов — 30. 1

Початки плотно окружены листообразными обвёртками. 5 Наружу на верхушке такой обвёртки выходит только пучок длинных пестичных столбиков. 5 Ветер переносит на их рыльца пыльцу из мужских цветков, происходит оплодотворение, и на початке развиваются крупные плоды-зерновки. 5