Структура гена прокариот включает следующие элементы:

1. Регуляторная область. 5 В начале гена находится промотор — последовательность, с которой связывается полимераза в процессе инициации транскрипции. 5 Также в этой области есть оператор — область, с которой могут связываться специальные белки — репрессоры, уменьшающие активность синтеза РНК с этого гена. 5
2. Единица транскрипции. 5 Нетранслируемые и кодирующая последовательности составляют транскрибируемый участок ДНК, то есть участок, с которого происходит синтез и-РНК. 5
3. Терминатор. 5 Нетранскрибируемый участок ДНК в конце гена, на котором останавливается синтез РНК. 5

Для прокариот характерно объединение нескольких генов в единую функциональную единицу — оперон. 5 В начале и в конце оперона есть единые регуляторные области для нескольких структурных генов. 5 С транскрибируемого участка оперона считывается одна молекула и-РНК, которая содержит несколько кодирующих последовательностей, в каждой из которых есть свой старт- и стоп-кодон. 5 С каждого из таких участков синтезируется один белок. 5 Таким образом, с одной молекулы и-РНК синтезируется несколько молекул белка. 5

У прокариот отсутствует оформленное ядро, поэтому процессы транскрипции и трансляции сопряжены: в процессе транскрипции образуется зрелая мРНК (иРНК), которая сразу же может быть использована для трансляции. 1