Учёные делят животных по их происхождению с помощью систематики или таксономии — науки, которая определяет родственные связи между организмами. 2

Классификация животных основана на их сходстве и различиях, которые отражают эволюционные связи. 5 Основные категории (таксономические ранги) располагаются иерархически, от наиболее общих к наиболее конкретным: 5

1. Царство — самая высокая категория, объединяющая несколько типов. 5
2. Тип (отдел) — объединяет классы с общими чертами строения и происхождения. 5
3. Класс — включает близкие отряды. 5
4. Отряд (порядок) — объединяет родственные семейства. 5
5. Семейство — включает роды, сходные по строению и происхождению. 5
6. Род — объединяет близкие виды. 5
7. Вид — основная единица классификации, группа особей, способных скрещиваться и давать плодовитое потомство. 5

Для определения родственных связей учёные исследуют строение скелета и зубную систему животных. 2 Также помогают установить более точные связи палеонтологические находки древних вымерших видов животных. 2