Траектория движения планет вокруг Солнца влияет на их положение в ночном небе следующим образом: поскольку планеты обращаются вокруг Солнца и мы наблюдаем за ними с движущейся Земли, они постепенно смещаются относительно звёзд. 3

По орбите планеты всегда движутся в одну и ту же сторону с почти постоянными скоростями. 3 А на небе они могут замедлять своё движение, останавливаться, пятиться назад, описывая петли и зигзаги. 3

Например, при восточной элонгации планета видна на западе вскоре после захода Солнца. 2 Двигаясь с востока на запад, она сначала медленно, а потом быстрее, приближается к Солнцу, пока не скрывается в его лучах. 2 Спустя некоторое время её становится видно на востоке незадолго до восхода Солнца. 2

Также при противостоянии внешней планеты (когда Земля находится между Солнцем и планетой) она видна всю ночь в виде полностью освещённого диска. 3 Расстояние до планеты минимальное, видимый диаметр диска максимальный. 3