Теории близкодействия и дальнодействия повлияли на развитие физики следующим образом:

Теория близкодействия предполагает, что взаимодействие между телами осуществляется посредством промежуточного звена (переносчика взаимодействия) и происходит с конечной скоростью. 13 Например, в случае электромагнитных взаимодействий таким посредником является электромагнитное поле, распространяющееся со скоростью света. 1 Открытие ядерного и слабого взаимодействий, в которых также имеются переносчики, ещё более укрепило позиции близкодействия. 2 В результате в современной физике во взаимодействии всегда выделяются частицы-участники взаимодействия и частицы-переносчики. 2

Теория дальнодействия утверждает, что тела действуют друг на друга без материальных посредников, через пустоту, на любом расстоянии. 1 Такое взаимодействие осуществляется с бесконечно большой скоростью. 1 Теория дальнодействия получила подкрепление с успехами электродинамики: заряды «чувствовали» друг друга напрямую, движение одного заряда тут же влияло и на другой заряд, и это происходило мгновенно. 2

После вывода уравнений Дж. Максвелла стало ясно, что электромагнитные взаимодействия распространяются с конечной скоростью, что противоречило концепции дальнодействия. 2 Позже была разработана квантовая теория, согласно которой электромагнитные взаимодействия переносятся не непрерывно, а «порциями» — квантами (они были названы фотонами). 2 В результате более обоснованной стала теория близкодействия. 2