Современная наука объясняет природу и свойства элементарных частиц с помощью квантовой теории поля. 1 В её рамках любая элементарная частица рассматривается как квант возбуждения определённого квантового поля. 1 Для каждого типа частиц вводится собственное поле. 1 Квантовые поля взаимодействуют, в этом случае их кванты могут превращаться друг в друга. 1

Главным результатом современной теоретической физики элементарных частиц является построение Стандартной модели. 13 Она базируется на идее калибровочных взаимодействий полей и механизме спонтанного нарушения калибровочной симметрии (механизм Хиггса). 1 За последние пару десятков лет её предсказания были многократно перепроверены в экспериментах, и в настоящее время она — единственная физическая теория, адекватно описывающая устройство мира вплоть до расстояний порядка 10−18 м. 1

Однако Стандартная модель описывает далеко не всё, например, в её рамках нельзя описать силу гравитации. 2