Представления о кольцах Сатурна развивались следующим образом:

1. Галилео Галилей впервые направил свой телескоп на Сатурн в 1610 году. 37 Он обнаружил, что с обеих сторон Сатурна и на одинаковом расстоянии от его центра видны два спутника примерно одинаковой яркости, и предположил, что Сатурн — это тройная планета. 3 Сегодня ясно, что Галилей увидел так называемые «ушки» кольца, окружающего планету (из-за несовершенства оптики своего телескопа он не мог видеть кольца целиком). 3

2. Христиан Гюйгенс первым предположил, что Сатурн окружён кольцом. 16 Голландский учёный соорудил телескоп-рефрактор с 50-кратным увеличением, намного большим, чем телескоп Галилея, в который тот наблюдал Сатурн. 1 Результаты наблюдения Гюйгенс опубликовал в 1656 году также в виде анаграммы в своём сочинении «De Saturni Luna observatio nova». 1

3. В 1675 году Джованни Доменико Кассини определил, что кольцо Сатурна состоит из двух частей, разделённых тёмным промежутком, который позднее был назван делением (или щелью) Кассини. 1

4. В 1857 году Джеймс Клерк Максвелл пришёл к выводу, что кольцо не сплошное, а состоит из пылинок и небольших камешков, каждый из них, как спутник, вращается вокруг Сатурна. 3

5. Новый этап в развитии представлений о кольцах Сатурна пришёл после того, как их в конце 1970-х — начале 1980-х достигли первые космические аппараты — Pioneer 11 и два «Вояджера». 7 Снимки, сделанные станциями «Вояджер», показали, что количество колец измеряется сотнями, а все первоначально открытые широкие кольца состоят из множества узеньких, которые напоминают бороздки на грампластинке. 6

6. В 2023 году космический телескоп «Джеймс Уэбб» сделал невиданное ранее изображение Сатурна, что позволило обнаружить ранее неизвестные атмосферные структуры и изучить кольца Сатурна с беспрецедентной точностью. 9