Как различить твердый и мягкий звуки в русском языке?

Чтобы различить твёрдые и мягкие звуки в русском языке, нужно обратить внимание на положение языка при их произнесении. 1 При мягком согласном середина (спинка) языка приподнимается, щель, через которую проходит воздух, сужается, а передняя часть языка придвигается к зубам. 1 При произнесении твёрдого звука такого не происходит. 1

Есть и другие признаки, по которым можно провести дифференциацию твёрдых и мягких звуков: 1

• Мягкость предыдущего согласного показывают гласные е, ё, и, ю, я. 1 Например: лес [л’эс], лён [л’он], Миша [М’иша], люстра [л’устра], мяч [м’ач’]. 1
• Твёрдость предыдущего согласного показывают гласные а, о, у, ы, э. 1 Например: Маша [Маша], рост [рост], путь [пут’], сыр [сыр], мэр [мэр]. 1
• Если в слове есть два согласных подряд, первый из них всегда будет твёрдым. 1 Исключение: если второй из двух согласных — это [з’], [с’], [н’], [т’], [л’], [ч’] или [щ’], первый звук смягчается. 1
• Если буква согласного звука стоит в конце слова, а после неё идёт мягкий знак, согласный звук будет мягким. 1 Например: соль [сол’]. 1

Также твёрдость или мягкость согласного связана с тем, какая гласная буква за ним следует. 2 Если после согласного стоят буквы, обозначающие твёрдость звука (а, о, у, ы или э), он будет твёрдым, а если буквы, обозначающие мягкость (я, е, ё, ю, и или ь), — мягким. 2