Диффузная нервная система у кишечнополостных работает следующим образом: нервные клетки разбросаны по телу животного, образуя сеть нейронов, и проводят возбуждение по всем направлениям. 5

В диффузной нервной системе кишечнополостных существуют два типа нейронов: 5

1. Рецепторные (сенсорные, чувствительные), воспринимающие сигналы внешней среды. 5
2. Промежуточные, передающие сигналы на клетки, выполняющие сократительные (мышечные) функции. 5

Диффузная сеть обеспечивает не только простые рефлексы, как правило, не обладающие специфичностью, но и некоторые сложные формы поведения. 5 Например, принятие одних пищевых продуктов и отвергание других, подведение ротового стебелька к пище, расширение, вытягивание, дефекация и покачивание. 5

При сильном раздражении одной части сплетения реагирует всё тело животного. 1