Протозвезда становится полноценной звездой в момент начала термоядерной реакции в её недрах. 1

Процесс происходит так: 1

1. Температура в центре протозвезды достигает 10 миллионов К. 1 Запускаются реакции термоядерного синтеза: водород превращается в гелий. 1 Выделяющаяся энергия останавливает гравитационное сжатие. 1
2. Звезда достигает баланса между силой гравитации, сжимающей вещество, и давлением излучения, расширяющим её. 1 Это состояние сохраняется большую часть жизни звезды. 1 Интенсивность реакций регулируется автоматически: при повышении температуры синтез ускоряется, увеличивая давление, и наоборот. 1
3. Происходит стабилизация термоядерных реакций внутри звезды. 1 После этого основные параметры звезды (светимость, температура, радиус) будут определяться её массой. 1

Если протозвезда имеет массу менее 0,07–0,08 массы Солнца, то она не способна справляться с внутренним давлением термоядерных реакций и становится коричневым карликом. 45