Протоны связаны с образованием солнечной энергии через протон-протонный цикл. 13 Это основной процесс, который обеспечивает выделение энергии в Солнце. 1

Цикл состоит из нескольких этапов: 1

1. Слияние двух протонов. 1 При столкновении два протона объединяются, образуя дейтрон (ядро дейтерия), позитрон и нейтрино. 1 Этот процесс сопровождается выделением энергии. 1
2. Образование гелия-3. 1 Дейтрон соединяется с ещё одним протоном, образуя изотоп гелия-3 и выделяя энергию. 1
3. Слияние гелия-3. 1 Два ядра гелия-3 соединяются, образуя ядро гелия-4 и выбрасывая два протона. 1

Каждый из этих этапов сопровождается выделением энергии в виде кинетической энергии частиц и электромагнитного излучения. 1 Общая энергия, выделяемая при преобразовании четырёх протонов в один атом гелия, составляет около 26,7 МэВ. 1

Большую часть энергии (около 99%) Солнце получает именно благодаря протон-протонному циклу. 3