Распространение волнового сигнала через неоднородную среду происходит с учётом следующих процессов:

• Рефракция. 1 Искривление траектории волны в электрически неоднородной среде с плавно изменяющимися параметрами. 1 Например, это явление наблюдается при распространении радиоволн в тропосфере и ионосфере Земли. 1
• Некогерентное рассеяние. 1 Изменение амплитудно-фазовой и поляризационной структуры волны при распространении в локально-неоднородной среде. 1 Например, рассеяние на неоднородностях тропосферы и ионосферы, на гидрометеорах и шероховатостях подстилающей поверхности. 1
• Дифракция. 14 Совокупность явлений, происходящих при взаимодействии электромагнитных волн с неоднородностью (объектом), имеющей отличающиеся от окружающей среды параметры. 1 Например, электромагнитные волны, излучённые передающей антенной, наводят в поверхности земли высокочастотные токи, которые создают вторичное излучение, приводящее к перераспределению электромагнитной энергии в пространстве. 4

Наличие неоднородности (границы) приводит к появлению новых эффектов по сравнению со случаем однородной среды: изменение направления распространения волны (преломление), отражение волны от границы, изменение поляризации, возможность полного отражения (появление непрозрачности). 5