Процесс конденсации паров различных веществ происходит следующим образом: молекулы пара, совершая беспорядочное движение над поверхностью жидкости, частично возвращаются обратно в жидкость. 2

Например, для конденсации водяного пара в атмосфере необходимы два условия: 4

1. Насыщение воздуха водяным паром (это происходит при понижении температуры). 4
2. Наличие ядер конденсации — частиц микроаэрозолей, на которых произойдёт отложение микрокапелек воды. 4

Механизм конденсации можно рассмотреть на примере с крышкой кастрюли, в которой кипит вода: 1

1. В жидком веществе (в частности — в воде) молекулы не занимают определённое положение, они двигаются по всему объёму и подвергаются взаимным силам притяжения. 1
2. При нагревании сила и скорость движения увеличивается. 1
3. Некоторые молекулы выходят из-под воздействия сил межмолекулярного притяжения и покидают жидкость, отрываясь от её поверхности. 1
4. При продолжающемся нагревании количество «оторвавшихся» молекул, которые в состоянии покинуть поверхность жидкости, увеличивается. 1
5. При закрытой крышке эти молекулы находятся в пространстве под ней, образуя пар. 1
6. Холодная внутренняя поверхность крышки охлаждает пары, скопившиеся над водой, чем провоцирует образование конденсата. 1

В процессе конденсации жидкость нагревается: молекулы пара при возвращении в жидкость разгоняются силами притяжения со стороны находящихся поблизости молекул жидкости, в результате чего средняя кинетическая энергия молекул жидкости увеличивается. 2