Обмен мезонами между нуклонами происходит следующим образом:

Свободные нуклоны испускают виртуальные мезоны, которые поглощаются обратно нуклоном. 1 Нуклон всегда окружён «мезонной шубой» — облаком виртуальных мезонов, которые безостановочно испускаются и поглощаются нуклоном. 2

Когда два нуклона сближаются, их мезонные шубы начинают соприкасаться, создаются условия для обмена виртуальными мезонами — возникает ядерное взаимодействие. 2

Характер взаимодействия зависит от спина частицы, переносящей взаимодействие: 5

• Обмен частицами со спином J = 1 приводит к отталкиванию между нуклонами. 5
• Обмен скалярными мезонами со спином J = 0 приводит к притяжению между нуклонами. 5