Эволюция китов от наземных животных до морских обитателей происходила через ряд этапов, каждый из которых связан с адаптацией к новым условиям жизни. 12

Пакицеты — одни из предков китов, жили 52 миллиона лет назад. 1 Внешне зверь походил на смесь собаки и грызуна, имел копытца. 1 Он мог передвигаться по суше и плавать в воде. 1 Когда климат изменился, а наземных ресурсов стало недостаточно, пакицеты отправились в воду добывать рыбу. 1

Амбулоцет, или «ходячий кит», был следующим переходным звеном. 1 Облик животного был схож с крупноголовым крокодилом. 1 При движении в воде тело амбулоцета изгибалось в вертикальной плоскости, как и у современных млекопитающих. 1 Наличие небольших ног говорило о том, что эти хищники могли жить и охотиться на суше. 1

Протоцетиды — следующий этап в эволюции китов, жили 45 миллионов лет назад. 1 Это были первые особи, которые переместились с мелководья на глубину. 1 Эволюция наградила их хвостовым плавником, который потом будет переходить по наследству всем китовым. 1 Животные были лучше адаптированы к водной жизни. 1 Они могли выходить на берег, но предпочитали этого избегать. 1

Базилозавры — гигантские киты, которые больше всего походили на современников, но имели небольшие ножки. 1 Они были отголоском эволюции предков и не могли использоваться для ходьбы, потому базилозавры не покидали водных глубин. 1

40 миллионов лет назад появились зубатые и усатые киты. 1 Этому способствовали изменения климата и понижение уровня Мирового океана. 1 Именно эти особи научились глубоко нырять и стали последними предками современных китов. 1

За миллионы лет эволюции киты почти полностью лишились шерсти, преобразовали передние конечности в плавники, в то время как задние атрофировались. 5