Формулу тонкой линзы применяют в оптических приборах для расчёта положения изображения и его характера (действительное или мнимое). 1

Многие оптические приборы устроены таким образом, что свет последовательно проходит через две или несколько линз. 2 Изображение предмета от первой линзы служит предметом (действительным или мнимым) для второй линзы, выстраивающей, в свою очередь, второе изображение предмета, которое также может быть действительным либо мнимым. 2

Расчёт оптической системы из двух тонких линз состоит в двукратном применении формулы линзы. 2 При этом расстояние от первого изображения до второй линзы предлагают равное величине l–f1, где l — это расстояние между линзами. 2 Вычисленная по формуле линзы величина предопределяет положение второго изображения, а также его характер (f2>0 — действительное изображение, f2<0 — мнимое). 2

Общее линейное увеличение Γ системы из двух линз равняется произведению линейных увеличений двух линз, то есть Γ=Γ1·Γ2. 2

Следует учитывать, что формула тонкой линзы справедлива только для лучей, близких к оптической оси. 1 В современных оптических приборах применяются не тонкие линзы, а сложные многолинзовые системы, в которых удаётся приближённо устранить различные аберрации. 1