В геодезии эллипсоид применяется для определения формы Земли следующим образом: в качестве координатной поверхности используется поверхность земного эллипсоида — геометрической модели Земли. 1

Форма и размеры этого эллипсоида определяются из совместной математической обработки астрономических, гравиметрических и геодезических измерений, выполненных на физической поверхности Земли. 1

В зависимости от ориентировки в теле Земли различают:

• Общий земной эллипсоид. 1 Ось вращения и плоскость экватора которого совпадают с осью вращения и плоскостью экватора реальной Земли на некоторую эпоху. 1 Поверхность общего земного эллипсоида наилучшим образом подходит ко всей поверхности геоида. 1
• Референц-эллипсоид. 12 Поверхность эллипсоида ориентируется в теле Земли так, чтобы наилучшим образом подходить к некоторой части поверхности геоида, например, на территории отдельного государства или группы государств. 1

На поверхности эллипсоида выполняются вычисления геодезической сети и определяются координаты точек, такие как широта, долгота и высота над уровнем моря. 3