Гибриды цитрусовых в естественной среде появились благодаря способности этих растений к скрещиванию. 45 Почти все цитрусовые обладают редкой генетической склонностью к мутациям, что позволяет их генам самостоятельно смешиваться в течение многих тысяч лет. 4

Некоторые примеры естественного происхождения гибридов:

• Лимон возник как гибрид горького апельсина и цитрона. 4
• Грейпфрут появился в результате скрещивания помело с апельсином. 24
• Апельсины и подвиды мандарина, более крупные по размеру, чем дикие, возникли при гибридизации помело с мандарином. 2

Кроме того, некоторые из гибридов, в свою очередь, скрещивались друг с другом или с исходными видами, что превращало генеалогическое древо цитрусовых в сложную сеть. 1