Порода алабай (среднеазиатская овчарка) формировалась на огромной территории Средней Азии — от Каспийского моря до Китая и от Южного Урала до Афганистана. 34 Почти всё время своего существования порода подвергалась жёсткому естественному отбору из-за тяжёлых условий и борьбы с хищниками. 3

В зависимости от ареала проживания существует несколько разновидностей алабаев, которые адаптированы к разным климатическим условиям: 14

• Степной. 1 Собаки обладают поджарым телосложением с хорошо выраженной мускулатурой, они высоконогие и очень энергичные. 1 Длина их шерсти варьируется от короткой до средней. 1
• Горный. 1 Более крупный и массивный, с хорошо развитой подкожной клетчаткой. 1 Корпус и шерсть длиннее, поэтому собака кажется приземистее. 1
• Пустынный. 1 Отличается скудным подшёрстком и более короткой гладкой остью. 1
• Казахский, или тобет-ит. 1 Приспособлен для жизни в резко континентальном климате, в основном за счёт хорошо развитой подкожной клетчатки. 1 Длина шерсти достигает 10 см. 1

Также алабаи хорошо адаптированы к холоду. 5 У них густая жёсткая шерсть, защищающая собаку от намокания, и очень густой подшёрсток. 2 Зимой он настолько плотный, что добраться сквозь него до кожи невозможно. 2