Полночь связана с астрономическими и часовыми понятиями следующим образом:

Астрономическая полночь — момент нижней кульминации Солнца. 12 Из-за того, что Земля движется вокруг Солнца по эллиптической орбите, момент времени астрономической полночи изменяется в течение года в пределах приблизительно ±15 минут от среднего значения. 1

Полночь по официальному времени — это начало суток, 00:00 по официально установленному местному времени. 12 Однако принятая таким образом полночь может значительно отличаться по времени от астрономической полночи. 1

Таким образом, полночь может обозначать как момент в середине ночи, между заходом и восходом Солнца, так и определённый момент времени по часам. 14