Пелагические рыбы приспосабливаются к различным глубинам и температурам воды разными способами в зависимости от вида:

• Мезопелагические рыбы приспособлены к активной жизни в условиях низкой освещённости. 1 Большинство из них — визуальные хищники с большими глазами. 1 У некоторых глубоководных рыб, например рыбы-телескопа, трубчатые глаза с большими линзами и только палочковидными ячейками, которые смотрят вверх. 1 Они обеспечивают бинокулярное зрение и большую чувствительность к слабым световым сигналам. 1
• Батипелагические рыбы ведут малоподвижный образ жизни. 1 Они приспособлены вырабатывать минимум энергии в среде обитания с очень небольшим количеством пищи или доступной энергии. 1 Их тела удлинённые, со слабыми водянистыми мышцами и скелетными структурами. 1 Поскольку большая часть рыбы состоит из воды, они не сжимаются под большим давлением на этих глубинах. 1

В отношении температурной адаптации некоторые мезопелагические рыбы терпимы к быстрым температурным изменениям. 2 В ходе миграций они проходят через термоклин, где температура меняется с 10 до 20 °C, что говорит об их температурной устойчивости. 2