Оптическая разность хода влияет на интерференцию света в тонких плёнках следующим образом: если разность хода равна целому числу длин волн, то наблюдается максимум интерференции, а если полуцелому — то минимум. 2

Разность хода зависит от толщины пластины, её показателя преломления, угла падения и длины волны света в вакууме. 2

Некоторые особенности влияния оптической разности хода на интерференцию света в тонких плёнках:

• Чёткая интерференционная картина наблюдается, когда амплитуды волн, отражённых от верхней и нижней поверхностей пластинки, почти не отличаются друг от друга. 2
• Нечёткая интерференционная картина возникает, когда амплитуды волн, прошедших через пластинку, сильно отличаются друг от друга: у одной волны энергия и амплитуда велики, а у другой — малы. 2
• Если на тонкую плёнку падает монохроматический свет, то интерференционная картина зависит от угла падения: при некоторых углах волны будут усиливать друг друга, при других углах — гасить. 4
• При полихроматическом свете для наблюдения интерференционной картины удобно использовать плёнку переменной толщины: волны с разными длинами будут интерферировать в разных точках, и можно получить цветную картинку. 4