Смена времён года объясняется наклоном земной оси. 2 Ось вращения планеты наклонена под углом около 23,5 градусов по отношению к орбитальной плоскости. 2

В результате на одно полушарие солнечные лучи попадают под прямым углом, а на второе — под острым. 1 При вращении по орбите вокруг Солнца лучше освещается то один, то другой участок планеты. 1 На полушарии, получившем максимальное количество тепла, наступает лето, в то время как на противоположном полушарии приходит зимний холод. 1

Когда одно из полушарий Земли обращено в сторону Солнца, в этом полушарии наступают весна и лето; другое полушарие в этот момент получает меньше солнечного света, и там наступают осень и зима. 2