Как обратная косая черта используется в регулярных выражениях?

Обратная косая черта (|) в регулярных выражениях используется для обозначения специальных форм или для разрешения использования специальных символов без обращения к их особому значению. dzen.ru

Некоторые примеры использования:

• Представление метасимволов в качестве простых символов. ru.wikibooks.org Чтобы представить символ «точка», нужно написать |. (обратная косая черта, а за ней — точка). ru.wikibooks.org Чтобы представить символ открывающей квадратной скобки [], нужно написать |[ (обратная косая черта и следом за ней скобка []). ru.wikibooks.org
• Обозначение классов символов. learn.javascript.ru Например, |d соответствует любой цифре. habr.com
• Экранирование метасимволов. habr.com Если нужно найти соответствие символу [ или |, чтобы лишить его особой роли метасимволов, перед ним нужно поставить обратную косую черту: |[ или ||. habr.com