Оборот but for влияет на смысл условных предложений в английском языке, передавая идею «если бы не». 2 Он указывает на определённые обстоятельства, без которых действие бы не произошло (или наоборот — произошло бы). 2

Например:

• I would have failed my exam but for your help — Я бы провалил экзамен, если бы не твоя помощь (но ты мне помог и я его сдал). 2
• But for the fact that we arrived earlier, we would have missed the flight — Если бы не тот факт, что мы прибыли раньше, мы бы опоздали на самолёт (но мы прибыли раньше, поэтому мы не опоздали). 2

Кроме того, оборот but for сокращает размер условных предложений. 4